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瑞兽有时也称吉祥兽,是指寓意吉祥的动物,可以是现实中真实存在的,也可以是神话传说和虚构的。中国的四大吉祥兽为:麒麟、凤凰、龟、龙。
吉祥兽的表现形式多种多样,其中以书画、雕刻为主。四大吉祥兽中,除龟以外其他三种都为传说中的形象,因此从造型上来说各个地方各个时代会有差别。
青龙,白虎,朱雀,玄武,本为中国古代星宿崇拜之四灵,经道教演变为四方护卫神。古人以太阳经行之黄道为参照,将恒星分为二十八宿 ,每七宿一组,分别以四灵命名:
东方角 、元 、氐 、房 、心、尾、箕为青龙;南方井、鬼 、柳 、星 、张、翼 、轸为朱雀;西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参为白虎;北方斗、牛、女、虚、危、室、壁为玄武。
四灵青白等色,出于五方五行五色之谈。四方神是存思身外神灵的主要对象,但所说形象名字等不尽一致。宋以后的斋醮道场,则有合役二十八宿降妖除魔之说。 |
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